把稻穀脫殼後呈現的新鮮白米煮熟就成為豐滿晶瑩的「米飯」。日本大米具有味甘、鮮嫩、芳香、可口至極的特徵。日本人將煮熟的飯稱為「米飯」，而吃飯一般也指用餐之意。因此大米對日本人而言是和食的基礎，是飲食生活不可或缺的重要食材之一。
白米與日本的飲食文化關係密切。例如，和食的基本結構是「一湯三菜」。「一湯三菜」就是由日本人的主食「米飯」、加上一碗「湯菜」與三碟「菜餚」所組合成的食譜，這是一種能均衡攝取身體所需之營養素而達到「成為能量」、「增強體魄」、「調養身體」等三種目標的用餐方式。
補充能量之源碳水化合物。就和食而言主食以大米為基本。
由主菜一份與副菜兩份構成。為使主食更加可口而搭配。補充主食與湯菜所不足的營養。
補充水分。就和食而言湯菜以味噌湯為基本。
在以大米為主食的日本，進餐的習慣是把「米飯」與「菜餚」共同享用，而且也有日本獨自發展出的許多飯菜(大米美食)。此外，即使變涼的便當和飯糰也很好吃。日本人鑽研「米飯」的吃法使日本飲食的魅力響譽世界。倘若您到日本旅遊，請一定要挑戰日本特有且珍貴的米食體驗。
只要掌握正確的煮飯方法，在自己家裡也能吃到美味的日本米飯。倘若您想吃到美味且芳香的「米飯」，請使用「鍋蓋重的鐵鍋和水質較軟的礦泉水」。實現美味的秘訣是淘米時要讓大米充分吸收水分而使水變成白濁，並且應留意將火候調節到中火和小火，最後請等候十分鐘把飯燜一下。這樣，當打開鍋蓋的瞬間，甘甜的香味會隨著熱氣瀰漫開，使人沉醉於幸福的心境下。
